Publik (ingl audience) on etendust, kontserti või muud avalikku sündmust vastu võtvate inimeste kogum. Teatris ei tähenda publik siiski üksnes samasse ruumi kogunenud inimeste hulka, vaid etendussündmuses osalevat sotsiaalset ja kultuurilist kooslust, kelle kohalolu, tähelepanu ja reaktsioonid moodustavad osa teatri toimumise tingimustest.
Teatri eripäraks on esinejate ja publiku üldjuhul samaaegne kohalolu. Publiku naer, vaikus, tähelepanu, rahutus, aplaus või muud reaktsioonid võivad mõjutada esinejate tegevust ning muuta konkreetse etenduse rütmi ja atmosfääri. Seetõttu ei käsitleta tänapäeva teatriteaduses publikut enamasti pelgalt passiivse vastuvõtjana, vaid teatrisündmuse ühe osapoolena.
Samas ei ole publik homogeenne. Ühe ja sama etenduse vaatajad võivad erineda vanuse, hariduse, kultuurilise tausta, teatrikogemuse, motivatsiooni ja ootuste poolest ning tajuda toimuvat väga erinevalt. Kollektiivse publikukogemuse kõrval eksisteerivad seega alati üksikute vaatajateVaatajaÜksikisik, kes võtab etendust vastu ning osaleb selle tajumises ja tähenduse kujunemises oma tähelepanu, kogemuste, ootuste ja reaktsioonidega.Loe edasi individuaalsed kogemused.
Publiku-uuringutes võib uurida näiteks seda, kes teatris käib, kui sageli inimesed teatrit külastavad, kuidas nad lavastusi valivad ning millised sotsiaalsed või kultuurilised tegurid teatrikülastust mõjutavad. Kui uurimise keskmes on see, kuidas konkreetset teost tajutakse, mõistetakse või hinnatakse, liigutakse juba teatriretseptsiooniTeatriretseptsioonTeatri, lavastuse või etenduse vastuvõtt publiku, üksikute vaatajate, kriitikute ja laiema kultuuriruumi poolt.Loe edasi ja retseptsiooniuuringute valdkonda.
Publiku roll võib eri teatrivormides olla väga erinev. Traditsioonilises saaliteatris on publik enamasti ruumiliselt esinejatest eraldatud, kuid osalus-, immersiivses ja interaktiivses teatris võib publik liikuda ruumis, teha valikuid, suhelda esinejatega või mõjutada otseselt sündmuse kulgu. Seetõttu ei tähenda „publik” tingimata tegevusetut pealtvaatajat.
Vaata ka: vaatajaVaatajaÜksikisik, kes võtab etendust vastu ning osaleb selle tajumises ja tähenduse kujunemises oma tähelepanu, kogemuste, ootuste ja reaktsioonidega.Loe edasi , vaatajakogemusVaatajakogemusVaataja subjektiivne tervikkogemus etendusest, mis hõlmab tajulisi, emotsionaalseid, kehalisi, kognitiivseid, ruumilisi ja sotsiaalseid kogemusi.Loe edasi , teatriretseptsioonTeatriretseptsioonTeatri, lavastuse või etenduse vastuvõtt publiku, üksikute vaatajate, kriitikute ja laiema kultuuriruumi poolt.Loe edasi , ootushorisontOotushorisontVaataja varasematel kogemustel, teadmistel ja kultuurilistel konventsioonidel põhinev ootuste kogum, mille ta toob kaasa kunstiteose vastuvõtmisse.Loe edasi .
